Bentley R-Type Continental 1952-1955 : quand un gentleman n'est plus jeune, mais toujours très vigoureux

D’ailleurs, oui, vous avez raison, dans notre pays, la période de maturité s’appelle « cheveux gris dans la barbe, diable dans les côtes ». Mais eux, les Britanniques, n’en parlent pas du tout. Ils diront quelque chose comme « un homme est aussi vieux qu’il se sent, une femme est aussi vieille qu’elle en a l’air ». Ni à la suite, ni en rimes.


Mais la sagesse populaire est à peu près la même et se résume à ceci : un gentleman entre dans un âge respectable, mais il est encore assez vigoureux. C'est du moins ce qu'il ressent. Avec toutes les conséquences...

Cependant, nous n’avons pas pour objectif de comparer des proverbes de mentalités différentes. Notre objectif est d'arriver à l'histoire de la naissance du magnifique modèle Bentley du début des années 50.

L'histoire du coupé

Grand ingénieur, mais piètre homme d'affaires, Walter Owen Bentley crée en 1919 une entreprise de construction de machines à son nom. À tout moment, l’entreprise a adhéré à la politique des voitures de sport haut de gamme. Souvenons-nous des victoires de la marque dans la course du Tourist Trophy, des prix au Mans et de l'incomparable berline 8 litres 8 litres de 1930. Qui n’a pas considéré comme un honneur de rivaliser avec les Britanniques ?


Mais un an plus tard, le constructeur passe sous la direction de Rolls-Royce. Heureusement, la marque reste. Elle vit la Seconde Guerre mondiale avec la même sévérité et la même amertume pour l’industrie. Ensuite, il retrouve rapidement sa gloire et sa grandeur d'antan.

Au début des années 50, tout allait bien. Mais les spécialistes du marketing doivent rester perplexes. Ces employés ont été envoyés pour surveiller le marché, trouver des niches inoccupées afin d'augmenter les ventes et les revenus globaux de l'entreprise.

Des professionnels de haut niveau, poussés par la direction et les descriptions de poste, se sont manifestés auprès du peuple. Et ils ont découvert une couche d’acheteurs potentiels qui n’étaient pas couverts par le produit Bentley. Oui, ces messieurs très âgés qui (d’après le mémo) « ne sont pas étrangers aux penchants sportifs ». Cela incluait également les propriétaires fonciers ploutocratiques devenus riches. Pas jeune non plus.


Il est gênant pour un monsieur respectable de conduire une voiture de jeunesse qui sied à un petit-fils. Pas solide. Les gens regardent ! Surtout celle qui porte une robe plissée luxuriante avec une bretelle étroite à une taille fine. Et celui-ci est teint en blond. « Pourquoi peint ? C'est mon naturel... » Wow, les coquettes ! A cause de vous, le diable touche le bord, et la résonance atteint la toute périphérie...

En un mot, la direction de Bentley a décidé de prendre dans ses bras forts la partie la plus âgée de la population. Certainement pas pauvre. Les travaux au bureau d'études battaient leur plein. Remarque : une réaction rapide, mais subtile et délicate à ce qui se passe autour est le style Bentley. Je me souviens que nous y avons prêté attention dans le matériel Mulsanne Bentleyconcernant la reine Elizabeth II de Grande-Bretagne.

Comment la voiture a été créée

Les noms de l'ingénieur en mécanique Ivan Evernden et du designer John Bletchley sont associés au modèle R-Type 1952-1955 pour « ne pas être étranger à la sportivité ». Le duo, avec l’aide de leurs équipes, a créé un objet d’élite au prix prohibitif. Les étiquettes de prix des premiers exemplaires indiquaient le chiffre de 7608 XNUMX livres sterling. Aujourd’hui, à titre de référence, c’est environ un demi-million.


Les deux personnes qui ont dirigé le projet ont connu des difficultés et des angoisses créatives. Ivan a été chargé de construire une voiture sur la plate-forme standard de la société mère. Limité en matière de choix d'unités et de disposition, Evernden, comme on dit, s'est démarqué sur le moteur. La centrale électrique de Rolls-Royce a été boostée de 15 chevaux.

Ici, la direction n'a pas interféré avec le développeur. Mais à condition que les transports créent un minimum de bruit. L'isolation phonique est généralement devenue un point d'importance pour l'équipe de direction : l'entreprise était apparemment très préoccupée par l'audition du client âgé sur lequel elle pariait.

Et en effet, le moteur à carburateur fonctionnait avec un grondement agréable et silencieux. Cette circonstance est confirmée par les quelques propriétaires actuels de ces vieux et « vrais » Continentals.


J. Bletchley, à son tour, ne pouvait pas non plus laisser libre cours à son intuition et à son imagination. La voiture a été conduite dans une soufflerie. L'initiative du maestro a été possible dans le cadre des résultats desdits tests corporels.

L'entreprise développe le thème de la réduction de la traînée depuis les années d'avant-guerre. Par conséquent, le styliste a dû rendre la carrosserie du coupé aussi épurée que possible. Sans toutefois se détourner des tendances générales du design automobile, ils ont serré le doigt d’en haut. La carrosserie a été fabriquée par le studio britannique « HJ Mulliner ».

Examen du modèle

Les deux maîtres, adhérant aux directives établies, ont obtenu des résultats étonnants. Les autoroutes anglaises ne permettant pas une accélération à 160 km/h, des prototypes furent donc envoyés en France métropolitaine. Sur la piste de la commune de Montlhéry, la voiture a bouclé 5 tours à une vitesse de 190 km/h.


Elle est rentrée chez elle avec le nom de Continental et le statut de « voiture de série 4 places la plus rapide au monde ». Le prix a été arrondi comme par magie à 10 XNUMX.

Fonctions automatiques

Les pneus de cette époque ne pouvaient pas supporter longtemps une structure routière lourde (1650 XNUMX kg) à grande vitesse. Par conséquent, le modèle a été allégé en remplaçant les panneaux de carrosserie en acier par des panneaux en aluminium. Pour réduire le poids, même les pare-chocs et les cadres des sièges ont été fabriqués dans ce matériau.

L'extérieur de la voiture avec ses ailes intégrées présentait un spectacle élégant et majestueux. La beauté musclée et flexible a classé la R-Type parmi les créations automobiles les plus magnifiques de tous les temps.


Étonnamment, les formes aérodynamiques élégantes n’entrent pas en conflit avec la façade avant conservatrice emblématique. Les petites « quilles » arrière ajoutaient du chic et amélioraient la stabilité directionnelle du véhicule.

Dimensions du coupé avec un empattement de 3048 mm :

✅ longueur - 5250 mm
✅ largeur - 1810 mm
✅ hauteur - 1560 mm

Dans le salon, M., qui troquait son ennuyeux col amidonné et son costume en tweed contre un blazer informel ou un pull en cachemire, pouvait profiter du luxe. Le tableau de bord avec compte-tours, compteur de vitesse et horloge est disposé de manière ergonomique. Les sièges sont recouverts de cuir souple et fin.


Pour compagnon, vous pourriez allumer la radio standard et, en faisant tourner la rondelle d'une main négligente, attraper un groupe de jazz à la mode ou même Al Martino sur les ondes. Une vie merveilleuse, digne d'une personne respectable et accomplie.

Под капотом

La Bentley R-Type Continental a été produite à 208 exemplaires en versions berline 4 portes, coupé 2 portes et cabriolet. Sur ce total, 43 variantes avec conduite à gauche ont été exportées. Le reste est allé à des publics locaux aisés.

Le compartiment moteur comprenait deux groupes motopropulseurs 6 cylindres en ligne avec soupapes d'admission en tête et soupapes d'échappement latérales. Le plus jeune est un moteur de 4,6 litres.


Examinons de plus près les caractéristiques et les indicateurs de performance de l'ancien appareil :

✅volume – 4887 cm³
✅ puissance - 178 ch Avec.
✅ limitation de vitesse – 185 km/h
✅ accélération jusqu'aux cent premières - 13,3 secondes

La disposition des moteurs est longitudinale avant. L'alimentation est fournie à deux carburateurs SU. Refroidissement liquide. Le couple était fourni à l'essieu arrière. Au début, la transmission était manuelle à 4 vitesses, puis une transmission automatique est apparue.


La suspension est bien réglée, mais pas délicate : sur les roues motrices elle est indépendante du ressort, sur les roues motrices elle dépend des ressorts. Freins à tambour : hydrauliques avant, mécaniques arrière.

Eh bien, nous avons parlé de l'essentiel concernant la technologie. La question restait floue : où est passé ce monsieur âgé, toujours très joyeux ?