Wolfrace Sonic : deux moteurs, six roues, et tout ça pour des roues publicitaires

Au début des années 1980, la société britannique Wolfrace Wheels décide d'utiliser une approche non conventionnelle pour promouvoir ses roues. Le résultat d'une démarche très audacieuse fut Wolfrace Sonic - voiture, qu'il était impossible de passer à côté dans aucune des nombreuses expositions.


Deux moteurs, six roues et un design futuriste - tout cela a permis à Sonic de se démarquer des autres concepts, même assez audacieux de l'époque. Bien que la voiture n'ait pas été créée pour une production de masse, elle a toujours occupé une place d'honneur dans l'histoire de l'industrie automobile.

Origines du concept

L’idée de créer Wolfrace Sonic est apparue en 1980. À cette époque, Wolfrace Wheels jouissait déjà d’une solide réputation dans l’industrie automobile. Notamment parce qu'elle est devenue la première en Europe à lancer la production de roues en aluminium poli.

À cette époque, l'entreprise avait fourni des pneus pour des projets tels que la célèbre Lotus Esprit de James Bond dans L'Espion qui m'aimait. Le film est sorti en 1977.


Le fondateur de Wolfrace Wheels, Barry Tracey, tenait à s'appuyer sur le succès obtenu en travaillant en étroite collaboration avec l'industrie cinématographique. Au lieu d’utiliser un modèle de voiture existant comme plate-forme publicitaire, il a décidé d’aller de l’avant et de créer un concept-car unique. Son objectif était d’attirer l’attention du plus grand nombre.

Pour mettre en œuvre le projet, Tracy s'est tournée vers Nick Butler, un ancien ingénieur aéronautique. À cette époque, il s'était déjà tourné vers le thème de la création de voitures personnalisées uniques.

Butler avait déjà en stock un modèle réduit d’une voiture futuriste avec deux cockpits séparés. Cependant, le concept devait être amélioré : dans le cadre de la stratégie publicitaire, ils ont décidé d'augmenter le nombre de roues à six, ce qui distinguerait immédiatement la voiture de ses analogues.

La Wolfrace Sonic n'a jamais été conçue pour être un conducteur quotidien ou une voiture de course. C'était une plateforme publicitaire mobile. Malgré cela, la voiture s'est avérée entièrement fonctionnelle transport, ce qui était une réussite supplémentaire pour ses créateurs.

Le projet impliquait initialement des coûts de conception et de production minimes. La conception a utilisé des composants existants : la suspension a été reprise de la Tyrrell P34, le système de freinage a été emprunté à la Jaguar E-Type et le moteur à combustion interne Rover V8 standard a été utilisé comme centrale électrique.

Six roues et deux moteurs

L'idée de mettre six roues et deux moteurs sur une voiture n'était pas entièrement nouvelle, mais dans le cas de la Wolfrace Sonic, elle a reçu une mise en œuvre unique. Le prototype était basé sur les idées de conception utilisées dans la Tyrrell P34, la célèbre voiture de Formule 1 à six roues.

Système en cours d'exécution

Le Wolfrace Sonic dispose de quatre roues avant de 13 pouces conçues pour améliorer la stabilité et améliorer la maniabilité. Les deux roues arrière de 15 pouces étaient motrices. Les paramètres des pneus sont respectivement 175/50 et 285/50. Modèle de pneu : Pirelli P7 italien.

Le concept recevait des essieux avant indépendants, chacun d'eux étant équipé d'une suspension à double triangulation avec ressorts et amortisseurs. La suspension arrière est basée sur la Jaguar E-Type : on retrouve des triangles indépendants, des doubles amortisseurs et des différentiels.

centrale électrique

Quant à la propulsion, nous avons utilisé deux moteurs essence Rover V8 3.5 de 200 ch chacun. Avec. chaque. Au lieu du schéma classique avec un seul moteur, les ingénieurs ont décidé d'utiliser deux unités fonctionnant en parallèle, ils ont donc dû travailler dur sur la synchronisation.


La centrale électrique a produit une puissance maximale combinée de 400 ch. Avec. puissance à 5500 400 tr/min. Les deux moteurs développaient XNUMX Nm de couple. Pour contrôler le moteur à combustion interne, un système électronique de commande électrique a été utilisé, régulant l'alimentation en carburant et synchronisant la vitesse.

La synchronisation a été réalisée grâce à des capteurs magnétiques. Ils lisaient la vitesse de rotation des vilebrequins et transmettaient les données à l'ordinateur. L'électronique synchronisait le fonctionnement du moteur à combustion interne et répartissait ainsi uniformément la puissance de sortie entre les deux différentiels.

Selon les calculs des créateurs, la voiture est passée de zéro à 100 km/h en seulement 7 secondes et a atteint une vitesse de pointe de 240 km/h. Cependant, la complexité du système a entraîné une usure accrue des composants, ce qui a considérablement limité les capacités de la voiture dans des conditions réelles.

Corps et design

Le corps de la Wolfrace Sonic est conçu pour créer une impression maximale sur le public. Son apparence ressemblait à un mélange d’une voiture de sport futuriste, d’une voiture de Formule 1 et d’un concept fantastique tiré des films hollywoodiens.

La base de la carrosserie était un cadre spatial en acier. La peau est en fibre de verre, un matériau souvent utilisé pour construire des voitures expérimentales de l'époque en raison de sa légèreté et de sa souplesse.


Les dimensions de la carrosserie étaient de 5194 1981 x 838 1194 x 2540 mm. En tenant compte des « ailerons », la hauteur atteint 0,30 mm. La distance entre les essieux arrière et proche de l'avant était de XNUMX XNUMX mm. Fait intéressant, le coefficient de traînée était de XNUMX, ce qui est plutôt bon pour un show car de cette taille.

La conception de la carrosserie comprenait de nombreux éléments inhabituels qui soulignaient son statut de concept show car. Y compris ceci :

✅ profil bas et capuche longue créant une silhouette dynamique
✅ double cockpit pour conducteur et passager de style aviation
✅ « nageoires » expressives situées à l'arrière du corps

Le cockpit était une vitrine de la technologie de pointe des années 1980. Chacun des deux postes de travail recevait des écrans numériques et des panneaux de commande, ce qui semblait révolutionnaire à l'époque.

Au lieu des leviers habituels, des boutons étaient utilisés pour sélectionner les modes de transmission, ce qui mettait une fois de plus l'accent sur le concept futuriste. La synchronisation des deux cockpits a également été ajustée : les informations et les commandes ont été dupliquées pour le conducteur et le passager.

La carrosserie était à l'origine peinte en argent métallisé. Plus tard, pour des tournages publicitaires dans le magazine Playboy, la voiture a été repeinte en rouge, ce qui la rendait encore plus visible.

Qu'est-ce qui s'est passé ensuite?

Depuis ses débuts au début des années 1980, Wolfrace Sonic a rempli son objectif premier. Cependant, la vie du show car après la fin de sa carrière d'exposition s'est avérée non moins intéressante.

Après 1982, Sonic a cessé d'apparaître régulièrement dans la série. À cette époque, la voiture avait déjà parcouru 14000 XNUMX kilomètres, ce qui constituait une réussite importante pour un projet aussi complexe.


Au milieu des années 1990, le show car était dans un état loin d’être idéal. L'électronique est tombée en panne, les moteurs et les transmissions ont nécessité de sérieuses réparations et la carrosserie a perdu son éclat d'antan. Sous cette forme, Wolfrace Sonic s'est retrouvé avec un autre propriétaire passionné, qui n'a pas non plus pu le remettre dans son état d'origine. En conséquence, la voiture est restée au garage pendant de nombreuses années.

En 2015, la voiture a été vendue pour 18000 1,9 euros (environ XNUMX million de roubles) à un autre collectionneur qui a décidé de donner une nouvelle vie à Sonic. Au moment de la dernière mention dans les sources ouvertes, Wolfrace Sonic était en cours de restauration. On ne sait toujours pas ce qui lui arrive actuellement.