ALCO RSD15 – Locomotive diesel à six essieux à capot

Dans nos conditions passées, nous étions habitués au fait que de nombreux modèles de locomotives étaient produits et exploités pendant de nombreuses décennies. La raison en était non seulement le manque de concurrence dans l'industrie soviétique, mais aussi une certaine pénurie de nouvelles machines, à laquelle tout le monde était confronté dans les années 90.


L’Amérique est une autre affaire. Là, les forts et les nouveaux ont toujours remplacé les faibles et les dépassés. C'est pourquoi de nombreuses locomotives diesel américaines, ayant atteint la fin de leur courte durée de vie, ont été remplacées d'urgence par de nouveaux modèles plus performants. Mais il y avait aussi des exceptions à cette règle.


Parmi les modèles qui ont discrètement quitté la scène, on trouve des exemples de ces autoroutes américaines en acier, brillantes et durables. Et vous en apprendrez davantage sur l’un d’entre eux grâce à notre matériel d’aujourd’hui. Et son histoire commence il y a plus de sept décennies.

Dans les années 50, de nombreux chemins de fer du continent nord-américain utilisaient différents modèles de locomotives à quatre essieux. Ce sont les types qui étaient populaires au cours des dernières décennies. C'est alors qu'est né le concept d'une locomotive diesel de ligne principale à six essieux.

Mais les nouveautés prennent toujours racine avec difficulté, et il y avait donc peu de gens prêts à s’engager dans une direction prometteuse. Après tout, dans ce cas, il faudrait installer des unités avec des bogies SS sur train, ce qui nécessitait une traction supplémentaire.



Les compagnies qui étaient prêtes à acheter ce nouveau produit puissant l'utilisaient dans la plupart des cas pour transporter des charges lourdes. Au fil du temps, la locomotive diesel est devenue l'une des solutions les plus populaires dans ce domaine, offrant :

✅ de meilleures performances
✅ une plus grande fiabilité
✅ durée d'utilisation

Bien que l'équipement n'ait pas reçu une très grande diffusion, parmi les modèles ALCO peu courants, le RSD15 peut être considéré comme le plus célèbre. Dans la gamme Road Switcher, elle devint l'une des locomotives diesel les plus puissantes de son époque.

Au départ, le constructeur proposait une locomotive avec un capot traditionnellement haut et court. Mais les premiers acheteurs ont été immédiatement inondés de plaintes de leurs chauffeurs concernant la mauvaise visibilité de l'avant, ce qui menaçait de poser des problèmes pour le fonctionnement sûr de l'équipement.

Le client a toujours raison

L’entreprise a réagi très rapidement en introduisant une nouvelle modification. Il a pris en compte les souhaits des consommateurs, en réduisant considérablement la hauteur du capot et en améliorant la visibilité vers l'avant. Ce n'est qu'à ce moment-là que la locomotive diesel a commencé à ressembler à un reptile menaçant, pour lequel elle a rapidement reçu le surnom d'« Alligator ».

La grande majorité des voitures sortaient de la chaîne de montage avec cette conception exacte. Ils ont également marqué une autre étape importante pour l'usine, devenant le dernier modèle à six essieux de la gamme RS à être proposé dans le catalogue Alco de Schenectady, New York. Voici quelques-uns de ses indicateurs :

✅ poids de la locomotive – 151,953 t
✅ capacité du réservoir de carburant – 12 700 l
✅ vitesse maximale - 105 km/h

Alco a lancé la production du nouveau RSD15 à une époque où son prédécesseur, le RSD12, était encore en cours de production. Cependant, depuis 1955, la 15e locomotive diesel est activement proposée aux clients potentiels conformément au catalogue du fabricant, où elle est restée pendant environ cinq ans. Voici les paramètres physiques de la locomotive :

✅ longueur - 20,29 mètres
✅ largeur - 3,1 m
✅ hauteur - 4,55 m
✅ diamètre de la roue – 1016 mm

Rappelons que la locomotive diesel produite dans la seconde moitié des années 50 a reçu un moteur modernisé et beaucoup plus fiable, remplaçant le type 244 problématique. Pour cette raison, certains consommateurs potentiels se méfiaient du nouveau produit. D'autres ont été convaincus par le fait que le lecteur a été remplacé et par le design très beau et moderne de l'ALCO RSD15. Ces derniers comprennent :

✅ Santa Fe
✅ Pennsylvanie
✅ Ceinture en coton
✅Pacifique Sud
✅ Gamme Duluth Missabe et Iron

Le plus grand lot de locomotives a été envoyé à Santa Fe, représentant les deux tiers du total (50 unités). C'est ce qui a permis à cette locomotive diesel plutôt rare de survivre jusqu'à aujourd'hui. De plus, il existe des machines issues de l'héritage AT&SF qui sont toujours utilisées avec succès dans des travaux auxiliaires.


Dix unités ALCO RSD-15 ont été achetées par Cotton Belt et six par la dernière société cotée. Tous les exemplaires achetés avaient un capot haut et court. Ils étaient destinés à transporter du minerai de fer extrait dans la région de Duluth Missabe & Iron Range. Le même nombre de locomotives de type I a été envoyé en Pennsylvanie, et trois locomotives à nez bas ont été envoyées à Southern Pacific.

Un moteur plus fiable a non seulement élevé le statut de la marque, mais a également aidé le RSD15 à six essieux à afficher des performances très décentes. Par exemple, la puissance de traction de la machine à quatre temps 16 cylindres était de 2400 25 chevaux, soit 12 % de plus que celle de son prédécesseur RSDXNUMX.

Et ce ne sont pas tous les avantages. Avec sa configuration CC (six roues motrices), la machine offrait une capacité de remorquage très impressionnante de 79 500 lb (353,6 kN). Mais certains n’ont même pas été convaincus par ces chiffres. Simplement en raison des modèles problématiques précédents avec les moteurs de type 244, un certain nombre de chemins de fer étaient très méfiants et sceptiques à l'égard de tout produit ALCO.


Bien que l'unité de la locomotive diesel se soit avérée plus productive, elle a hérité de son apparence de l'ALCO RSD7. Cette dernière était limitée à 20 exemplaires, tous dotés d'une carrosserie à nez haut. À l'exception de cette locomotive et du H24-66 « Train Master » de Fairbanks Morse, la RSD15 était la machine la plus puissante d'Amérique à la fin des années 50.

La fin de l'histoire de l'ALCO RSD-15

Au cours des années suivantes, les lignes Santa Fe et Cotton Belt ont régulièrement utilisé des locomotives diesel pour le transport de marchandises lourdes. Mais dans les mines de fer, ils étaient mélangés avec des EMD à six essieux. Dans le même temps, la Pennsylvanie a rapidement réaffecté l'ALCO RSD-15 à des tâches de soutien.

Southern Pacific a expérimenté pendant un certain temps ses trois machines dans la partie occidentale du système. Ils rejoignirent plus tard leurs « frères » au Texas (Cotton Belt). Après cela, la société exploitante a examiné de près le modèle EMD SD24, mais a finalement décidé de ne pas l'acheter.

Mais le temps n'épargne personne, et le moment est venu où des modèles de locomotives plus récents et plus efficaces ont déplacé les « Alligators » de leurs places familières vers des types de travail moins importants. Et plus tard, ils ont été complètement démantelés.


Certains d’entre eux ont néanmoins réussi à trouver une autre utilité. Les trois machines transférées au Texas sont ensuite retournées en Oregon, où elles ont été entièrement réaménagées. Ils ont ensuite été utilisés comme unités spéciales à bosse à Eugene avant d'être remplacés par des modèles plus récents du même fabricant.

Le sort le plus intéressant est arrivé à la dernière voiture, commercialisée au milieu des années 1960. La commande de cette locomotive à six essieux provient du Canada voisin. Il a reçu quelques mises à jour, il s'appelait donc déjà RSD17.

Après des essais sur le réseau du Canadien Pacifique, il a été décidé de laisser la locomotive dans la zone de triage d'Agincourt à Toronto. Là, il a dû participer aux difficiles travaux de tri et de manutention. Au fil des années, dans le pays du nord, il a reçu le surnom odieux de « Impératrice d'Azincourt ».


L'histoire du modèle s'est terminée en juin 1960, lorsque la dernière locomotive diesel 75e a été produite. Son assemblage a été réalisé par la compagnie Montreal Locomotive Works au Canada. Le spécimen qui en résulte ne peut donc être considéré que sous certaines conditions comme une technologie américaine.