Le neuvième lancement de Starship pourrait avoir lieu dès le mois de mai

Le vaisseau spatial géant Starship de SpaceX entre dans les dernières étapes de préparation de son prochain lancement orbital, prévu dès le mois de mai.


Le prototype de navire, désigné Ship 36, a récemment été retiré de son hangar d'assemblage et envoyé à Massey's Range pour ses premiers tests cryogéniques.

Ces tests constituent une étape cruciale dans la certification de la fusée, car ils permettent de vérifier l’intégrité de la structure et des systèmes dans des conditions de température extrêmement basse.

Massey's Range s'est depuis longtemps imposé comme le principal site de cryotest de SpaceX, ayant testé avec succès des composants de réservoir de carburant et des assemblages structurels sur des prototypes précédents.


Si les tests sont terminés, le navire sera transporté vers le complexe de lancement, où commenceront les préparatifs pour une répétition générale de lancement et des essais d'incendie des moteurs Raptor 2 dont le navire 36 est équipé.

Des photos du Starship sur le site de test ont été publiées par l'ingénieur de SpaceX et Tesla, Dima Zenyuk, qui a rapporté que le lancement pourrait avoir lieu dès la mi-mai.

Son message a été rapidement confirmé indirectement par Elon Musk, le fondateur de SpaceX, qui a souligné que l'entreprise se dirigeait avec confiance vers une nouvelle tentative d'atteindre l'orbite en utilisant la fusée la plus puissante de l'histoire de l'astronautique.

Starship, en conjonction avec le premier étage de Super Heavy, crée un système de transport unique avec une hauteur de 120 mètres et une masse de lancement de plus de 5000 XNUMX tonnes.

Le premier lancement réussi en orbite constituera une étape majeure dans les plans ambitieux de SpaceX visant à construire l'infrastructure nécessaire pour voler vers la Lune, Mars et au-delà.

Le neuvième vol d'essai devrait être plus ambitieux dans ses buts et objectifs que les précédents : il est prévu de prolonger la phase de vol balistique et de tester la stabilité des plaques de protection thermique lors de l'entrée dans l'atmosphère.

Auparavant, les prototypes de Starship ont démontré à plusieurs reprises leur capacité à effectuer des vols suborbitaux et à revenir sur Terre de manière contrôlée.

Cependant, atteindre une orbite stable et y revenir reste un défi technique majeur pour les ingénieurs de SpaceX.


Pour résoudre ce problème, le navire 36 utilise de nouveaux systèmes de refroidissement des réservoirs, des éléments de puissance renforcés et une protection thermique repensée pour la proue.

Plusieurs prototypes de Super Heavy sont également en phase de test, dont Booster 11, qui servira à la phase de boost du nouveau vol.

Les essais d'incendie et l'amarrage des deux parties de la fusée sont provisoirement prévus pour fin avril ou début mai, ce qui correspond aux dates de lancement de la mission annoncées précédemment.