L'histoire des motos Benelli - de ses propres modèles au travail sous le patronage des Chinois

Italien motocyclettes Ils ne sont pas particulièrement populaires en Russie. A moins que Ducati soit bien connu. Et même dans ce cas, ceux qui s’intéressent aux vélos les connaissent.


On sait peu de choses sur les autres marques italiennes. Un autre modèle plus ou moins populaire dont on ne peut que se souvenir est Aprilia. Étonnamment, ils sont demandés dans des cercles restreints. Les modèles Pegaso enduro sont particulièrement populaires sur le marché de l'occasion.

À propos, ils sont liés à la BMW F650. De plus, les motos italiennes sont moins chères. Et les moteurs y sont toujours autrichiens, mais cela n'a rien à voir avec notre sujet.


Aujourd'hui, nous allons traiter de la mystérieuse marque italienne Benelli. Les fans de motos chinoises se souviendront immédiatement que Stels possédait un tel modèle. Le plus cher et le plus puissant de la gamme. Ce n’était pas populaire précisément pour cette raison.

Alors qu’est-ce que l’Italie a à voir là-dedans si la moto est chinoise ? Ou les fabricants de l’Empire du Milieu ont-ils simplement nommé leur modèle ainsi ? En fait, tout est compliqué. Benelli est véritablement une marque italienne. C'est vrai qu'il appartient aux Chinois. Mais le siège est situé sur la péninsule des Apennins.

Complètement confus ? Ensuite, nous traiterons de Benelli en détail.

Comment tout a commencé

L’histoire des origines de la marque est assez inhabituelle pour notre pays, mais typique de l’Italie. Commençons par le nom – Benelli. C'est le nom des pères fondateurs de l'entreprise. Ou plutôt les mères.


Le fait est que les « fondations » de la future marque célèbre ont été posées par Teresa Benelli. Et les premiers employés et en même temps propriétaires étaient ses fils :

✅ Giuseppe
✅ Philippe
✅Giovanni
✅Francesco
✅Antonio
✅Dômenico

La mère était veuve, mais assez riche pour l'Italie du début du XXe siècle. Elle possédait son propre domaine avec dépendances. La femme a décidé d'attribuer la dépendance à ses fils afin qu'ils ne flânent pas.

Teresa Benelli a acheté les machines et outils nécessaires, créant ainsi un atelier mécanique à part entière. La mère avait prévu que sa progéniture réparerait des montres, des armes et Vélos. Et à l'avenir, il y aura aussi des motos avec voitures.


Nous devons rendre hommage aux frères Benelli - ils se sont mis au travail avec zèle et ont atteint après quelques années le sommet de la carrière que leur mère leur avait prédit. Mais les gars ne rêvaient pas de rénovations. Ils voulaient fabriquer leurs propres motos.

Premiers modèles

Tout a commencé avec le développement du moteur. Comme la plupart des concurrents en Europe, aux États-Unis et au Japon, les frères ont d'abord construit le moteur du vélo. Le moteur de 1919 a été produit avec un volume de 75 cm3, mais n'a pas gagné en popularité. Il s'est avéré trop problématique - en effet, "la première crêpe était grumeleuse".


Elle s'appelait Benelli Velomotore et, quelques années plus tard, la moto était déjà produite en deux versions : Touring et Sport. De plus, ce dernier était en effet très différent de celui de base : il avait un moteur non pas de 98, mais de 125 cm3. Comment ne pas se souvenir du « Minsk » soviétique !

Seule la moto italienne a accéléré à seulement 50 km/h. Mais dans la première moitié des années 20, c'était impressionnant.


En 1923, une nouvelle Benelli Velomotore Sport apparaît, cette fois avec un moteur de 147 cm3. C'est sur cette moto que Tonino Benelli a commencé à gagner une course après l'autre. Rappelons qu'à cette époque c'était le principal moyen d'annoncer le constructeur. Si les motos gagnent des compétitions, cela signifie qu’elles sont les meilleures.

Modèles à quatre temps

1926 marque un tournant dans l’histoire de Benelli. Le designer Giuseppe Benelli a conçu une nouvelle moto de petite cylindrée. Sa principale différence est un moteur à quatre temps d'une cylindrée de 175 cm3.

Je voudrais noter que nous parlons de la seconde moitié des années 20. Rappelons que des Voskhod d'une cylindrée similaire ont été produits jusqu'en 1993 et ​​n'étaient que deux temps.


Le modèle a immédiatement attiré l'attention de Tonino Benelli, le même pilote. La nouvelle moto est devenue son équipement sportif préféré au cours des années suivantes.

Au début des années 30, les Italiens « ont grandi » avec des motos d'un volume de 500 cm3. Dans le même temps, le fabricant a changé de site : l'usine a déménagé dans des locaux plus grands de l'ancienne scierie.

Péripéties du destin

En 1940, les motos Benelli se font connaître dans le monde entier. Leur vélo de production le plus intéressant s'appelait le Benelli 500 Quattro. À cette époque, l’usine employait déjà plus de 800 personnes.

Ils n'ont pas oublié le sport - une moto de course d'un volume de 250 cm3 développait 52 ch, fantastique pour l'époque. Avec.


Même la Seconde Guerre mondiale semble faire le jeu de l’entreprise familiale Benelli. Ils ont reçu une grosse commande pour produire des motos pour l'armée.

Les frères rusés maîtrisaient également la production de pièces de moteurs d'avion. Ces derniers les ont ruinés - les Alliés ont complètement bombardé l'usine.

J’ai dû tout recommencer presque à zéro. Heureusement, il restait des fonds et j'avais de l'expérience. Nous avons commencé par la réparation et la restauration de motos militaires, puis de nouveaux modèles de petite cylindrée sont apparus. Et pas seulement quatre, mais aussi deux temps. Ces derniers étaient moins chers.

Vers le début des années 50, la marque commence à renaître. Mais l'un des frères Benelli a décidé de partir après une dispute avec d'autres proches. Il a fondé sa propre entreprise - Motobi. Cela a encore une fois paralysé la marque. À propos, après un certain temps, les sociétés ont de nouveau fusionné.


Jusqu’au début des années 70, les principales motos de la marque étaient des motos de petite cylindrée. Ils essayaient périodiquement de revenir à un volume plus important, mais en vain.

Par exemple, en 1967, un prototype doté d'un moteur de 650 cm3 a été présenté. Malheureusement, il n'est jamais devenu une série.

Infusions de l'extérieur

Au début des années 70, l’entreprise Benelli était presque complètement en faillite. La principale raison est l’incapacité de rivaliser avec les marques japonaises. Ces derniers disposaient d'une telle variété de modèles qu'il était difficile de se battre avec eux. Et la production de masse a permis de maintenir les prix bas.


Le nouveau propriétaire a investi beaucoup d’argent dans la modernisation de l’usine. Nous ne parlons même pas de modèles modernes - des ateliers ont été construits, des lignes de convoyeurs ont été installées.


Du coup, Benelli a lancé un certain nombre de motos de différentes cylindrées, de 125 à 900 cc. Les modèles de 3 et 750 cm900 étaient équipés de moteurs six cylindres en ligne de notre propre conception.

Mais les constructeurs japonais poursuivent leur politique agressive, balayant complètement leurs concurrents. Alessandro De Tomaso a donc fini par se désintéresser de son nouveau « jouet », ce qui n’a apporté que des pertes à son empire financier. En 1989, Benelli est vendue au groupe Biesse.


Le prochain propriétaire a tenté de relancer la marque. Nous avons commencé avec les scooters économiques Devil et Scooty. La superbike Tornado était également développée au même moment.

Mais il n’a pas été possible de sortir Benelli du gouffre financier. Cependant, l'entreprise est même revenue au championnat Superbike. La marque n'apportait que des pertes, et c'était dommage de l'abandonner après une telle injection d'argent. Ainsi, lorsque la société chinoise Quianjiang Group a proposé de racheter Benelli, le chef du groupe Merloni a accepté avec joie.

Renouveau

Depuis 2005, Benelli appartient à une marque de l'Empire du Milieu. L'usine a été transférée en Chine, mais les concepteurs et le siège social sont restés en Italie.


Aujourd'hui, Benelli produit une large gamme de motos allant de 250 à 800 cc. Les vélos sont proposés dans différentes classes.

Les investissements du nouveau propriétaire ont contribué à amener Benelli à une position de leader en Italie. Par exemple, le modèle TRK 502 est devenu le détenteur du record des ventes dans son pays d'origine historique en 2022.

Quant aux modèles modernes et actuels de la marque, il s'agit d'un sujet de discussion distinct. Et nous y reviendrons certainement dans l’un de nos prochains articles.